Madrid y el cine: Pasos a nivel

Hubo un tiempo, no tan lejano, en que existían unos cuantos pasos a nivel para cruzar las vías del tren dentro de la ciudad. Lugares que fueron una solución durante unas décadas para convertirse, con la proliferación de trenes y el crecimiento urbano, en una trampa mortal. Hay quien los recuerda con nostalgia como el lugar de la infancia al que iba a mirar los trenes pasar o a medir la valentía con arriesgadas acciones propias de la edad; no creo que estén de acuerdo los vecinos de Villaverde que luchan por que desaparezcan los tres que aún quedan en el casco urbano de la capital.

De todos los que hubo, he encontrado testimonios cinematográficos de tres: dos en Arganzuela, en las inmediaciones de la desaparecida estación de las Peñuelas, y el tercero a los pies de la Montaña del Príncipe Pío, el de San Antonio de la Florida. Iremos por este orden. 

La estación de las Peñuelas, que empezó a funcionar en 1908 con el nombre de estación de la Alhóndiga, vio multiplicarse a su alrededor la población residente. Eso explica la existencia de dos pasos a nivel en la zona: el de la plaza de las Peñuelas y el del paseo de la Esperanza. Su ubicación exacta puede verse en este fragmento del plano parcelario de 1972 del Ayuntamiento de Madrid:

Del primero dejó abundante testimonio el fotógrafo Martín Santos Yubero en 1973. Veamos una de sus fotos:

Paso a nivel de la plaza de Peñuelas (Martín Santos Yubero, 1973)

Nos situamos aproximadamente en lo que hoy es el paseo de Juan Antonio Vallejo-Nájera, mirando hacia la plaza de Peñuelas, de la que podemos reconocer los números 9 y 10 y el comienzo de la calle de la Arquitectura.

Pero de este paso a nivel tenemos un testimonio anterior en el cine. En la parte final de la comedia Fulano y Mengano (1959), un montón de personas se persiguen por una zona amplísima de la ciudad. Una de ellas, los alrededores de la entonces enorme estación de Peñuelas:

Fulano y Mengano (Joaquín Luis Romero Marchent, 1959)

En su carrera, los personajes atraviesan sin muchos miramientos el paso a nivel del que estamos hablando:

Fulano y Mengano (Joaquín Luis Romero Marchent, 1959)

El paso a nivel del paseo de la Esperanza aparece con más frecuencia en las pantallas. Estaba pegado al que era el edificio más noble y conocido de la estación de las Peñuelas, que es el que aparece en el primer plano de esta foto tomada el año de su inauguración:

Ramón Cifuentes (Blanco y Negro, 1908)

Este edificio, destinado a usos administrativos, y el paso a nivel (que en 1908 aún no era necesario) sobrevivieron unos pocos años al cierre de la estación en 1987 y desaparecieron definitivamente cuando empezaron las obras del llamado Pasillo Verde Ferroviario, a comienzos de la década de los 90.

En el lugar en el que estuvo se levanta hoy el instituto Juan de la Cierva y, por cosas del parcelario, el muro que se levanta alrededor, en el cruce del paseo de Juan Antonio Vallejo-Nájera con el paseo de la Esperanza, tiene la misma forma que el edificio primitivo:

Google Street View, 2018

En la setentera serie Los camioneros (1973-74), vemos al protagonista, Paco, atravesar el paso en su camión, dejando a la derecha el edificio. Aún vemos al fondo a la derecha otros edificios de la estación:

Los camioneros (Mario Camus, episodio 6, 1974)

Diez años después, el edificio ferroviario aparece caracterizado como un desvencijado hotel en la película de intriga El arreglo (1983). Cuando el protagonista, el inspector Crisanto, se aloja allí, lo vemos levantarse por la mañana y asomarse al balcón, justo en el momento en que a su izquierda se levanta la barrera del paso a nivel. Al enfocar la cámara hacia el lado izquierdo, la escena nos permite ver también el número 21 del paseo de la Esperanza:

El arreglo (José Antonio Zorrilla, 1983)

En la también película de intriga El elegido (1985), el protagonista, un empleado bancario que está viviendo una situación kafkiana, huye de una furgoneta que le persigue constantemente, pero se topa con el paso a nivel cerrándose.

El elegido (Fernando Huertas, 1985)

Decide dar la media vuelta metiéndose por la puerta que vemos a la izquierda, pero allí se va a encontrar con cosas muy extrañas...

El elegido (Fernando Huertas, 1985)

Y del sur al norte de la ciudad, nos vamos al tercer paso a nivel: el de San Antonio de la Florida, que muchos recordaréis, pues se cerró en 1996. 

Situado entre el parque del Oeste (zona de la Escuela de Cerámica) y el paseo de la Florida, encontramos unas primeras imágenes cinematográficas de él en la negra comedia y comedia negra El cochecito (1960). Don Anselmo, tras haber intentado envenenar a su familia, huye en su cochecito de inválido cruzando el paso con ayuda de un empleado ferroviario:

El cochecito (Marco Ferreri, 1960)

Vemos parte de lo que entonces era la calle de Francisco y Jacinto Alcántara y hoy paseo del Rey, y al fondo varios edificios del Paseo del Pintor Rosales.

En la comedia Se necesita chico (1963), una comitiva fúnebre desciende por el paseo, y nuestro protagonista, que lleva una corona de flores que tiene que entregar pero que se entretiene con una mosca que pasa, se suma a ella. 

El carruaje fúnebre consigue pasar el paso a nivel:

Se necesita chico (Antonio Mercero, 1963)

Pero a los representantes eclesiásticos y al resto de la comitiva se les cierra, y los vemos esperando el momento de poder pasar:

Se necesita chico (Antonio Mercero, 1963)

Encontramos este paso también en la serie Los camioneros (1973-74) pero en otro episodio. Paco va un día a buscar a su novia al trabajo y dan un paseo en el que lo atraviesan:

Los camioneros (Mario Camus, episodio 10, 1974)

Y tenemos una última vista cenital en la comedia Femenino singular (1982), con gente y coches atravesando este que fue populoso paso a nivel:

Femenino singular (Juanjo López, 1982)

En 1996, para permitir el paso de peatones, se construyó un paso elevado -que suele verse en muy deficiente estado de higiene y conservación, por cierto- en el que vemos a María, la protagonista del drama La flaqueza del bolchevique (2003). A María le gusta patinar en el parque de la Bombilla y después regresa a casa cruzando ese paso, al que se asoma para ver pasar los trenes y contemplar la ciudad:

La flaqueza del bolchevique (Manuel Martín Cuenca, 2003)

Pasos a nivel, pasos elevados, pasos de peatones, pasos de cebra... Lo importante es pasar.

Agradecimientos

A CronistasVillaVerde, Javier García González y Ricardo Márquez R, del grupo de Facebook Madrid y el cine, por los datos proporcionados para la elaboración de esta entrada.